Estilos ingleses: Bitter, Porter, Stout y Pale Ale

Historia de la ale inglesa

Inglaterra es la cuna de la cultura del pub y de varios de los estilos cerveceros más influyentes del mundo. Antes del uso generalizado de levaduras lager (importadas de Europa central), toda la cerveza inglesa era ale: fermentada con levaduras que trabajaban a temperatura ambiente. Los pubs son una institución social inglesa desde el siglo XVII, y la cerveza que se servía en ellos moldeó los estilos que hoy conocemos.

La "revolución CAMRA" (Campaign for Real Ale) de los años 70 salvó los estilos ingleses tradicionales de la industrialización masiva que amenazaba con reemplazarlos todos por lagers insípidas.

Pale Ale inglesa vs americana

La Pale Ale inglesa (British Pale Ale) es el antepasado de la American Pale Ale que todos conocemos, pero tienen personalidades muy distintas:

• Maltosidad: la inglesa es más maltosa y dulce, la americana más seca
• Lúpulos: la inglesa usa lúpulos ingleses (Fuggles, East Kent Goldings) con aromas a tierra y flores. La americana usa lúpulos cítricos y resinosos (Cascade, Centennial)
• ABV: similar, 4-5.5%
• IBU: la inglesa generalmente más baja (25-40) que la americana

Bitter y ESB

El Bitter es el estilo más típico del pub inglés, servido en cask (barril de roble a temperatura ambiente, sin CO2 externo, con carbonatación natural mínima). A pesar del nombre, no es particularmente amargo: el nombre venía de diferenciarlo de las porters más oscuras y dulces de la época.

• Ordinary Bitter: 3-3.8% ABV, muy bebible, para tomar pintas y más pintas
• Special Bitter (Best Bitter): 3.8-4.6% ABV, más cuerpo y maltosidad
• Extra Special Bitter (ESB): 4.6-6.2% ABV, la versión más rica y compleja. Fuller's ESB es la referencia mundial.

Para hacer un ESB en casa: Malta Pale inglesa como base (Maris Otter es la preferida), Crystal 60 para cuerpo y caramelo, lúpulos East Kent Goldings y Fuggles, levadura inglesa (Wyeast 1968 London ESB es perfecta), fermentación a 18-20°C.

Porter: historia del estilo

La Porter es uno de los estilos más históricos y fue la cerveza más popular de Londres en el siglo XVIII. Su nombre viene de los trabajadores portuarios que la consumían. Es oscura (marrón a negra), con notas a chocolate, caramelo y tostado, de cuerpo medio y moderada amargor.

• Color: marrón oscuro a negro
• ABV: 4-6.5%
• IBU: 18-35
• Maltas: Pale + Brown Malt o Chocolate Malt + Crystal

A diferencia del Stout, la Porter generalmente no usa Roasted Barley sin maltear, lo que le da un perfil más suave y chocolatoso.

Stout: variantes

El Stout nació como una versión más fuerte y oscura de la Porter. Con el tiempo se independizó y desarrolló numerosas sub-variantes:

• Dry Irish Stout: El Guinness es el ejemplo. Negro, seco, notas a café y roasted barley, 4-5% ABV, baja calorías para su apariencia oscura
• Sweet Stout (Milk Stout): usa lactosa (azúcar no fermentable) para lograr un cuerpo dulce y cremoso. London Pride Stout es referencia.
• Oatmeal Stout: avena en el grano para un cuerpo suave y sedoso
• Imperial Stout: la versión de alta graduación (9-14% ABV). Originalmente elaborada en Inglaterra para exportar a Rusia (Russian Imperial Stout).
• Foreign Extra Stout: versión tropical de exportación, más fuerte (6-8% ABV), como el Guinness Foreign Extra

Brown Ale y Mild

Dos estilos subestimados que merecen más atención:

• English Brown Ale: caramelo, nuez, frutos secos, baja amargor, muy bebible. Newcastle Brown Ale es el ejemplo industrial más conocido.
• Mild: muy baja graduación (3-3.5% ABV), oscura u oscura-ámbar, dulce y suave. La cerveza del trabajador inglés del siglo XX.

Lúpulos ingleses: Fuggles y East Kent Goldings

Los lúpulos ingleses son la otra mitad del carácter de estos estilos. Fuggles aporta aromas a tierra, hierba y pasto. East Kent Goldings (EKG) da notas florales, de miel y levemente especiadas. Son lúpulos de bajo alfa-ácido, usados principalmente para aroma (late additions), no para amargor.

Podés conseguirlos en tiendas de homebrewing en Argentina, aunque la disponibilidad es irregular. Si no los conseguís, el Styrian Goldings esloveno es un buen sustituto del EKG.